Bidang kajian mengenai kehidupan kanak-kanak mula berkembang di Amerika Syarikat dan Kanada pada awal tahun 1960-an melalui kerja perintis, Emma Plank yang telah berlatih bersama-sama dengan Maria Montessori telah menggunakan prinsip perkembangan kanak-kanak untuk promosi penjagaan yang sesuai untuk penduduk istimewa ini di hospital. Sebelum ini, ibu bapa sering dikecualikan daripada wad kanak-kanak hospital kecuali pada waktu lawatan yang singkat, kadangkala hanya pada hujung minggu sahaja. Hari ini, hospital mengiktiraf keperluan emosi dan pendidikan khas kanak-kanak dengan menyediakan persekitaran yang mesra dan selamat kanak-kanak, serta program yang memudahkan peranan utama keluarga, dan sokongan yang menggalakkan penyesuaian ke hospital dan penjagaan kesihatan sepanjang usia kanak-kanak yang semakin meningkat.[4]